Самолет Model 208 был задуман в 1980-81 годах, как первый абсолютно новый турбовинтовой самолет авиации общего назначения. Опытный образец Cessna 208 Caravan I поднялся в воздух 9 декабря 1982 года, первый серийный самолет выпущен в августе 1984года Сертификат летной годности был получен в октябре 1984года, и в настоящее время модель находится в эксплуатации в ВВС Бразилии, Таиланда, Либерии и в Королевской конной полиции Канады в качестве самолета-амфибии.