Существует около 15 разновидностей грецких орехов. Они распространены в Восточной Азии, Юго-восточной Европе, Северной Америке и Южной Америке. Все грецкие орехи съедобны, но английский грецкий орех – самый вкусный и, конечно, самый крупный.

Как полагают, данное дерево родом из обширного региона, включающего Турцию, Иран, Ирак, Афганистан, южную Россию и северную Индию. Грецкий орех, также как и финики, имеет тысячелетнюю «кулинарную историю».

С данным видом ореха связано много легенд и суеверий. Греки и римляне считали его символом плодородия.  На римских свадьбах существовала традиция: подростки кидали в жениха грецкие орехи, также как сейчас мы кидаем рис. Отшвыривая орехи, жених показывал, что он взрослый, и ребяческие развлечения больше не для него.

Сверчков, стрекотание которых считалось в Китае хорошим предзнаменованием, носили в скорлупках грецкого ореха.

Грецкие орехи широко распространены в умеренном климате северного полушария, часто встречаются в Австралии и Новой Зеландии.  Такое рассеивание привело к появлению множества разновидностей растения, приспособленных к разным природным условиям.

Грецкие орехи вне зависимости от того, где они культивировались, всегда считали восхитительными десертными орехами, которые для улучшения вкуса не требуют ни соли, ни обжаривания. Даже зеленый, незрелый орех съедобен вместе с шелухой. В Англии соленые молодые грецкие орехи - традиционный деликатес.

Из грецких орехов изготавливают мармелад, сироп, а также некоторые виды алкоголя, в том числе бренди.

Восточный черный грецкий орех родом из лиственных лесов на востоке США.  Это самая высокая американская разновидность - дерево достигает до 45 метров в высоту. Его орехи темные с толстой твердой черной скорлупой. У них более сильный аромат по сравнению с персидским грецким орехом.
На черные грецкие орехи большой спрос. Они используются для леденцов, пирожных и мороженого. Из-за своей редкости и из-за более трудоемкого процесса извлечения ядер из скорлупы американские черные грецкие орехи ценятся выше английских.

Английский грецкий орех – большое красивое лиственное дерево с круглой кроной. При благоприятных условиях вырастает примерно до 30 метров. У него прямой ствол и серебристо-серая кора. Листья имеют перистую форму и состоят из 5-7 частей, каждая из которых достигает 13 сантиметров.

На протяжении многих лет, США были лидером в продаже грецких орехов. Практически все оно сосредоточено в Калифорнии, в долинах Сан-Хоакина и Сакраменто. В Орегоне также есть плантации, но по сравнению с калифорнийскими они незначительны. Говорят, что грецкий орех – любимый продукт американской домохозяйки.

Самый популярный сорт в Калифорнии - «Хартли». Такие орехи чаще всего продаются в скорлупе. Ядра у них крупные, заполняющие все внутреннее пространство, но при этом легко извлекаемые из оболочки.

Сбор урожая начинается, когда примерно 80% орехов на дереве созрели. Почте все они собираются с использованием техники. После сбора орехи шелушат специальные машины, промывают и как можно быстрее, во избежание процесса гниения, сушат. После высушивания в орехах остается не более 8% влаги, которая уже не может вызвать потемнение ядер.

Грецкие орехи, поставляемые в скорлупе, отбеливаются. Это делается для придания им однородного светло-коричневого цвета. Отбеливание происходит в слабонасыщенном растворе, который не проникает через скорлупу. После отбеливания орехи ополаскивают и вытирают. Финальная стадия в обработке орехов – сортировка их по размерам: гигантский (джумбо), большой, средний, и крошечный.

Соотношение поставок орехов в скорлупе и очищенных – 30% на 70%.

Для очистки орехов применяются специальные машины-сепараторы, в которых после раскалывание скорлупы ореха, происходит отделение ядра от осколков раковины и перепонок.  Перед упаковкой происходит машинная сортировка орехов по цвету – темные и светлые ядра орехов пакуются отдельно. Чтобы получить килограмм ядер, необходимо обработать около 15 килограмм неочищенных орехов.

Статья предоставлена компанией Naturfoods. Производство сухофруктов, орехов, цукатов, которые являются эталоном качества.